Una niña de 15 años, muy reservada, se esforzaba por hacer el noveno curso en la escuela lo mejor que podía. Vive con su tía y su abuela en un pueblo lejano. A veces juega con sus primos, pero, por lo demás, está sola. Le pregunté cómo se sentía acerca de tener diabetes. “Duele.” Le pregunté qué quería decir. Se quedó callada por un momento, y luego dijo que un primo le había dicho que ella era una carga, la razón por la que su familia no tiene dinero.
El bailarín que había observado antes es un chico delgado de 21 años que podría haber pasado por un niño en su adolescencia. Él mantiene a sus padres y cuatro hermanos con un salario mínimo en una tienda de comida rápida. Tiene grandes dificultades para llegar a fin de mes y pasa todo su tiempo en el trabajo. «Mis amigos se distanciaron de mí y me siento muy solo«. Había sido despedido de un trabajo anterior debido a su diabetes, que supuestamente le hacía poco fiable. Mintió acerca de no tener afecciones médicas para obtener su trabajo actual, y teme que le despidan si descubren su diabetes. «Quiero trabajar duro para mantener a mi familia y pagar (los suministros para) mi diabetes. Creo que es posible que muera si trabajo tan duro como necesito para pagar mi diabetes. En cualquier situación, salgo perdiendo«.
Otros campistas también me hablaron sobre sus luchas sociales, su soledad y el devastador daño emocional de ser una carga para su familia. Sin embargo, todos los campistas parecían beneficiarse de estar en una sala llena de personas como ellos, donde el intercambio, la comprensión y el apoyo a la diabetes eran bienvenidos. También hubo una sesión en la que se alentó a los campistas a hablar o escribir sobre sus emociones o expresarse a través de obras de arte. Aprendieron que no estaban solos y que está bien sentirse triste algunas veces. Me di cuenta de que se estaban forjando amistades entre los campistas. En la cena de la segunda noche, los campistas se reían, bromeaban, cantaban y posaban para hacerse fotos.
En la mañana final, los campistas pasaron rápidamente por varios retos en equipo: chapoteando en la piscina, garabateando respuestas y luciendo sonrisas que habían crecido considerablemente. En el futuro no serán los resultados de la HbA1c lo que recordaré, sino las amistades en desarrollo, las transformaciones que presencié en los campistas, y lo que estos campamentos pueden ofrecer a los niños y adultos jóvenes con diabetes.
El apoyo social cambia la actitud de una persona hacia su diabetes y es de valor incalculable para su bienestar. Esto es lo que dijo un niño de 12 años cuando le pregunté:
“¿Te trata alguien de manera diferente por tu diabetes?»
«Estoy más cerca de mis amigos. Mis amigos me ayudan, me recuerdan que revise mi azúcar. A mis padres les cuesta mucho encontrar dinero, pero les digo que todos los problemas se pueden resolver. Trabajaré duro en la escuela ahora y cuando sea lo suficientemente mayor, seré médico.”
Agradecimientos
- Departamento de Salud de Filipinas (DOH 7) y Dra. Marion Denopol
- Campistas del Sunshine Summer Camp, enfermeros, educadores en diabetes y voluntarios
- Sweet Alert Society Inc.: Promoción y defensa pública «Prevención de la diabetes a través de la educación»
- Insulin For Life (Mundial y Australia)
